世界上有這麼多公司被列為石油行業的一部分，混淆他們之間的角色幾乎不可避免。當談到石油公司時，大多數人想到的是勘探和生產部分 —— 發現礦藏和鑽井的人。在這篇文章中，我們將探討另外兩種重要的石油公司型別 —— 服務公司和煉油公司，以及他們的獨特之處。
關鍵要點
- 對於為世界提供能源和石油產品，石油公司至關重要
- 石油行業主要分為上游、中游和下游活動，既有專業公司也有綜合公司
- 此外，還有為初級石油公司提供輔助支援的石油服務公司
上游、中游和下游
石油工業分為三個階段：
上游
上游公司主要處理石油和天然氣行業的勘探和初始生產階段。油氣勘探是上游產業的重要組成部分。
石油勘探需要複雜的技術，而可用於石油勘探的技術正在迅速發展。勘探始於具有很高資源潛力的區域，這通常是由於當地的地質情況和附近已知的石油礦藏。在高潛力區域，完成進一步勘探以圈定資源。地球物理和地球化學分析使用的技術包括感應極化（IP）測量、鑽探和化驗、電流等等。在勘探階段，目標是定位和估計資源的潛力。
如果某個區域顯示出蘊藏資源的潛力，則會進行鑽探探井以測試資源。在石油和天然氣領域，試鑽是勘探階段的重要組成部分。如果探井成功，下一步就是建井和開採資源。上游公司還會經營油井，將原油或天然氣帶到地表。
中游
中游活動包括石油、天然氣和天然氣液體的加工、儲存、運輸和營銷。中游活動發生在上游階段之後。許多石油和天然氣公司被認為是一體化的，因為他們能夠將上游、中游和下游活動結合起來，作為其整體運營的一部分。
與世界上的其他地區相比，中游行業品牌在美國和加拿大的石油行業更為普遍，因為這些國家擁有大型私有輸油管道和儲存設施。
下游
下游業務是將石油和天然氣轉化為成品的過程，其中包括將原油精煉成汽油、液態天然氣、柴油和各種其他能源。石油和天然氣公司距離向消費者提供石油產品的過程越近，公司位於下游的位置就越遠。
下游環節是與消費者聯絡最緊密、提供產品最多的環節，也是油氣行業中人們最容易產生共鳴的環節，其中一些產品包括液化天然氣、汽油、取暖油、合成橡膠、塑膠、潤滑油、防凍劑、化肥和殺蟲劑。
在宏觀經濟的其他部門和行業中，下游產業也發揮著關鍵作用，這對某些人來說可能並不明顯。下游過程對醫療專業人員需要和使用的一些產品和裝置有很大影響，同樣，下游過程對於農業領域也很重要，因為化肥、殺蟲劑，以及農業裝置所需的燃料與此息息相關。
石油服務公司
服務公司在生產的所有階段都開展工作，他們提供工程、流體運輸、維護、地質測量、無損檢測等服務。在上游生產蓬勃發展時，石油服務公司賺得最多，在中游和下游的收入則比較固定。上游活動是收入的巨大驅動力，這是因為他們可以獲得新業務，並且還可以競標新專案。
煉油廠服務
煉油是純粹的下游功能，許多從事煉油的公司也有中游甚至上游業務，這種綜合石油生產方法使埃克森美孚、殼牌、雪佛龍等公司能夠從勘探到銷售一直獲取石油。實際上，煉油業務受到高價格的傷害，因為我們對包括天然氣在內的許多石油產品對價格很敏感。然而，當油價下跌時，銷售增值產品變得更加有利可圖。
還有一些更加純粹的煉油企業，如馬拉松石油公司（MPC）、CVR
區域服務公司和煉油廠都喜歡增加管道容量和運輸。煉油廠需要更多管道來降低透過卡車或鐵路運輸石油的成本，服務公司則可以在設計和鋪設階段賺錢，並從維護和測試中獲得穩定收入。
總結
在石油行業，石油服務公司和煉油廠都扮演著重要角色。當對原油的高需求推動勘探和生產時，服務公司會賺錢。當對燃料和增值石油產品的需求增加時，煉油廠賺錢。兩者都提供引人注目的投資機會，具體取決於原油價格。